METROSELEBES.COM-Di tengah rindangnya hutan tropis Sulawesi, seekor hewan pemalu dan nyaris tak terlihat oleh mata manusia masih setia menjalankan perannya menjaga keseimbangan alam. Ia adalah Anoa, kerbau kerdil endemik Sulawesi, yang kini menghadapi ancaman serius akibat perburuan dan alih fungsi lahan.
Baca Juga: Simon Tahamata, Legenda Ajax yang Kini Jadi Kepala Pemandu Bakat PSSI
Anoa, yang terdiri dari dua jenis – Anoa dataran rendah (Bubalus depressicornis) dan Anoa gunung (Bubalus quarlesi) – bukan sekadar satwa liar biasa. Ia memainkan peran penting dalam menjaga struktur dan keseimbangan hutan. Dengan kebiasaannya merumput dan menjelajah, Anoa secara tidak langsung menciptakan jalur alami bagi satwa lain dan menjaga keanekaragaman vegetasi.
“Anoa itu seperti arsitek hutan yang bekerja dalam diam,” ujar Dr. Yulia Rahmadani, peneliti ekologi satwa liar dari Universitas Hasanuddin. “Ia membuka jalan di lantai hutan, menyebarkan benih lewat sisa makanannya, dan menjaga agar satu spesies tumbuhan tidak mendominasi.”
Baca Juga: Pahlawan Senyap dari Pegunungan Andes: Merayakan Tahun Internasional Ungulata
Namun, keberadaan Anoa semakin sulit ditemukan. International Union for Conservation of Nature (IUCN) telah memasukkan Anoa dalam daftar satwa yang sangat terancam punah. Di beberapa daerah, populasi mereka diperkirakan menurun hingga 50% dalam dua dekade terakhir.
Menurut warga lokal, dulu cukup mudah menemukan jejak Anoa di pinggiran hutan. Kini, bahkan melihat bekas tapaknya menjadi hal langka. “Kami dulu sering lihat mereka dekat sungai. Sekarang hutan sudah jadi kebun sawit,” kata Rahmat, warga desa sekitar hutan Morowali.
Baca Juga: Kecelakaan Peluncuran Kapal Perang Korea Utara Picu Penyelidikan Besar-Besaran: Kim Jong Un Murka
Jika Anoa punah, konsekuensinya tidak kecil. Tanpa kehadirannya, proses regenerasi alami hutan bisa terganggu. Tanaman invasif bisa lebih cepat menguasai area, dan jalur alami bagi pergerakan satwa lain bisa hilang.
Pakar konservasi menekankan perlunya kolaborasi antara pemerintah, peneliti, dan masyarakat adat untuk menyelamatkan Anoa. Edukasi, pelindungan habitat, dan penegakan hukum terhadap perburuan menjadi langkah mendesak.
