METROSELEBES.COM-Terkadang, satu pintu tertutup hanyalah pertanda bahwa pintu lain yang lebih terang akan terbuka." Kalimat itu mungkin menggambarkan perjalanan karier Antony Matheus dos Santos — yang sempat tenggelam bersama Manchester United, namun kini kembali bersinar terang di Spanyol bersama Real Betis.
Kisah Gagal di Old Trafford
Antony didatangkan ke Manchester United pada musim panas 2022 dengan ekspektasi besar. Transfernya dari Ajax menelan biaya sekitar £85 juta, menjadikannya salah satu pemain termahal dalam sejarah klub. Erik ten Hag, yang sebelumnya menangani Antony di Ajax, percaya bahwa sang pemain bisa menjadi motor serangan United dari sisi kanan.
Baca Juga: Latihan Dengan Anjing Hingga Beli Rumah Untuk Nenek. Inilah Sisi Lain dari Lamine Yamal.!!!
Namun, kenyataan tak seindah harapan. Selama dua musim berseragam United (2022/23 dan 2023/24), Antony tampil dalam 63 pertandingan, hanya mampu mencetak 8 gol dan mencatat 4 assist di semua kompetisi. Kritik berdatangan dari berbagai arah: terlalu banyak melakukan trik yang tak efektif, kurang kontribusi nyata, dan kerap kehilangan bola di momen penting.
Cedera, tekanan media Inggris yang intens, dan ketatnya persaingan di Premier League semakin membuatnya kesulitan beradaptasi. Pada musim panas 2024, Manchester United memutuskan untuk melepasnya ke Real Betis — sebuah klub papan tengah La Liga — dengan status transfer permanen yang dilaporkan jauh di bawah harga belinya.
Bagi sebagian fans, kepergian Antony hanyalah "pembersihan skuat" biasa. Tapi bagi sang pemain, itu adalah awal dari sebuah pembuktian besar.
Kebangkitan di Tanah Matador
